La collision qui a donné naissance à la Lune a longtemps laissé les scientifiques perplexes : selon tous les calculs, le nuage de poussière cosmique issu de l'impact était dominé par la matière de Théia. Pourtant, lorsque les chercheurs ont prélevé les empreintes chimiques des roches lunaires, celles-ci se sont révélées presque impossibles à distinguer des roches terrestres. La Lune semble présenter un passeport terrestre, mais sa valise est remplie d'objets étrangers.

La clé réside dans une stratification cachée. Si Théia était plus riche en fer, sa matière était plus dense. La Lune nouvellement formée était une sphère de roche en fusion. En refroidissant, les fragments lourds de Théia ont coulé, tandis que les fragments légers terrestres ont remonté et se sont solidifiés en une croûte. Ainsi, la couche supérieure a hérité de la composition de la Terre, tandis que le « cœur » a conservé son étrangeté. Si nous avions la possibilité de forer la Lune de part en part, nous découvririons sous la croûte familière une couche de matière provenant de la planète disparue.

Des processus similaires ont probablement eu lieu sur d'autres corps de la galaxie, cachant dans leurs profondeurs l'histoire de catastrophes cosmiques.