À peine née après le Big Bang, l'Univers bouillonnait comme une boisson gazeuse fraîchement versée. Tout l'espace était rempli de bulles — ce sont des régions de nouveau vide, celui qui obéit au modèle standard, qui repoussaient l'ancien état instable. Les parois de ces bulles accéléraient presque à la vitesse de la lumière, et lors des chocs frontaux, elles se déformaient et éclataient, libérant une énergie colossale.
Ces collisions fonctionnaient comme un gigantesque accélérateur naturel : au point d'impact naissaient des particules d'une masse inimaginable. Parmi elles, des candidates au rôle de matière noire et des neutrinos droits hypothétiques. Ces derniers, en se désintégrant, ont produit un infime excès de matière sur l'antimatière — celui-là même qui a plus tard formé les galaxies, les étoiles et nous. C'est la seule fois où la nature a mis en marche un collisionneur aussi puissant : de telles conditions ne se sont jamais reproduites, et nous en voyons aujourd'hui les résultats sous forme de galaxies et de matière noire.
Certaines des particules nées à cette époque pouvaient peser autant qu'un grain de sel — un record absolu dans le monde des particules élémentaires, car un proton ordinaire est des milliards de milliards de fois plus léger.
En science-fiction, la désintégration du vide est généralement présentée comme une catastrophe universelle — par exemple dans le roman « Les Diagrammes du vide » de Stephen Baxter. Mais en réalité, c'est peut-être ce processus qui a engendré toute chose.