Chaque cellule possède un noyau, où est stocké l'ADN. Le noyau ressemble à un petit sac rempli de liquide, et sa taille dépend de la quantité de protéines qu'il contient. Les protéines ne peuvent pas sortir par les pores de l'enveloppe : elles appuient donc sur celle-ci de l'intérieur, comme l'air appuie sur les parois d'un ballon.
Quand le noyau change de taille, les gènes se mettent à fonctionner autrement. Lorsqu'il gonfle, des gènes habituellement silencieux s'activent ; lorsqu'il se contracte, les plus actifs se renforcent. Cela aide à comprendre pourquoi les cellules vieillissent et comment on pourrait influer sur leur destin.
La concentration des macromolécules osmotiquement actives dans la cellule n'est que d'environ 0,24–0,68 mM, soit des centaines de fois moins que celle des petites molécules, mais cela suffit à déterminer la taille du noyau.
Non publié sur arXiv. Voici sa page, le PDF et la formalisation : vous pouvez vérifier vous-même, pas seulement lire notre analyse.