Лесные пожары бывают разными: от небольшого пала травы до огненного шторма. Но у них нет «обычного» размера — маленьких пожаров всегда намного больше, чем больших, и это правило одинаково в любом лесу. Тропические циклоны ведут себя так же. Учёные измерили энергию сотен ураганов в четырёх океанах и увидели: слабых штормов много, сильных мало, и пропорция всегда одна и та же.
Тёплые годы и течение Эль-Ниньо позволяют появляться более мощным ураганам. Но общая картина не меняется: как будто климат лишь растягивает линейку, а не меняет её деления. Это значит, что атмосфера похожа на кучу песка, на которую сыплют песчинки: невозможно предсказать, какая песчинка вызовет лавину. Поэтому точный прогноз силы урагана всегда будет трудным.
Показатель степени около 1 означает, что энергия распределена так, что на каждый порядок величины PDI приходится примерно одинаковое число циклонов. Это свойство характерно для землетрясений и лесных пожаров.