Денге в Коста-Рике похожа на морской прилив: она приходит регулярно, но высота волны каждый раз разная. В одних кантонах болезнь вспыхивает каждый год, в других — раз в два или три года. Двадцать лет наблюдений показали, что эти волны не случайны: у них есть свой ритм, который можно услышать, если разложить данные на волны разной длины, как музыку на ноты.

Учёные взяли ежемесячные данные о заболеваемости в 32 кантонах и сравнили их с тем, что видно из космоса: насколько зелёная листва, насколько она влажная, какая температура поверхности днём и ночью. Оказалось, что на тихоокеанском побережье лихорадка растёт через три месяца после того, как листва становится гуще. А температура поверхности и тёплое течение Эль-Ниньо связаны с болезнью по всей стране, но с задержкой: пик денге наступает через 3–6 месяцев после самого холодного момента.

Теперь понятно, почему в разных местах денге ведёт себя по-разному. На побережье главный сигнал подаёт листва, а в глубине страны — океан. Значит, и готовиться к вспышкам нужно по-разному: где-то следить за спутниковыми снимками растительности, а где-то — за температурой океана. Так лихорадка перестаёт быть непредсказуемой: её ритм можно услышать заранее.