Трава на лугу во Франции растёт не сама по себе. Её урожай зависит от того, что происходит в океанах за тысячи километров. Учёные взяли компьютерную модель пастбища PaSim и кормили её погодными данными за 57 лет, с 1959 по 2015 год. Модель имитировала рост травы, убирая всё лишнее: вредителей, болезни, решения фермера. Остался только чистый климатический сигнал.

Оказалось, что урожай травы связан с температурой Средиземного моря в феврале и сентябре, тропической Атлантики с сентября по январь и с Эль-Ниньо (периодическим потеплением экваториальной части Тихого океана) в мае-июне. По этим связям построили прогноз: он правильно угадывает, будет ли урожай выше или ниже среднего, в 71 случае из 100, хотя случайное угадывание дало бы только 50. Это первое такое исследование для Европы.

Раньше прогнозы делали для зерновых, а пастбища оставались в стороне. Но во французском Центральном массиве луга занимают до 60% сельхозземель и кормят молочных коров. Если фермер заранее знает, что травы будет мало, он может запасти сено или скорректировать поголовье. Теперь у него есть инструмент, чтобы заглянуть на несколько месяцев вперёд. Правда, связи не всегда стабильны: сила Эль-Ниньо менялась по десятилетиям, поэтому прогноз требует осторожности. Но первый шаг сделан: океан диктует, а мы учимся слушать.