Два вида бактерий делят одну чашку Петри. Оба едят одну и ту же пищу, и по всем правилам один должен вытеснить другого. Но в реальности они часто живут вместе годами. Секрет — в умении вовремя уйти.
Бактерии не сидят на месте. Когда рядом появляется чужак, они начинают двигаться быстрее. Причём не сразу: сначала медленно, потом, когда чужаков становится много, — резко, как будто срабатывает сигнал тревоги. Учёные назвали это «бегством от соседа» и проверили на компьютерной модели.
Оказалось, что такое поведение само собой создаёт порядок. Бактерии одного вида собираются в пятна, другого — в другие. Пятна не смешиваются, и каждый вид получает свой кусок пищи. Даже более слабый вид, который в обычной «перемешанной» среде проиграл бы, теперь выживает. Иногда его становится даже больше, чем сильного.
Так простое правило — «ускоряйся, когда рядом чужой» — объясняет, почему в природе так много видов живут бок о бок, не уничтожая друг друга.
В модели слабый вид иногда становится многочисленнее сильного — просто потому, что быстрее убегает и захватывает свободные места.