Человек пытается не думать о ссоре, которая случилась утром, но в голову лезут яркие картинки. Одновременно он готовит отчёт и держит в уме цифры. Получается плохо: память мешает работе, а работа не даёт забыть. Учёные решили проверить, как мозг справляется с такой двойной нагрузкой у людей с разным уровнем тревожности.
В опыте участвовали 47 здоровых добровольцев. Им показывали приятные и неприятные изображения, а затем просили либо вспомнить, либо подавить воспоминание о картинке. В это же время они выполняли второе задание — удерживали в памяти зрительный образ. Учёные измеряли, насколько успешно человек контролирует воспоминания, и заодно сканировали мозг в состоянии покоя, чтобы увидеть связи между его областями.
Но мозговые сети различались. Когда человек подавлял приятные воспоминания, снижалась связь между передней частью поясной коры (она отвечает за контроль) и задними зонами восприятия, а также между гиппокампом (хранилищем памяти) и лобным полюсом. При подавлении неприятных воспоминаний усиливалась связь между теменной и затылочной областями. Тревожность вмешивалась в эти процессы: у более тревожных людей иначе работала префронтальная кора при подавлении положительных и при вспоминании положительных и нейтральных картинок.
Похоже, мозг по-разному обрабатывает приятные и неприятные воспоминания, когда нужно одновременно удерживать что-то в уме. Тревога избирательно меняет эти сети, и это может объяснять, почему тревожным людям труднее отделаться от навязчивых мыслей о хорошем или плохом.
Гиппокамп — область мозга, названная в честь морского конька из-за своей формы, — играет ключевую роль в переносе воспоминаний из кратковременной памяти в долговременную.