У каждой мыши в клетке есть свои часы внутри тела. Эти часы подсказывают, когда бегать, спать и есть. Если еда приходит в одно и то же время, часы работают точно. Если еда появляется когда попало, часы сбиваются, и тело быстрее стареет. Учёные проверили это на 528 мышах: одних кормили когда угодно, других только ночью, когда мыши активны.
Тех, кто ел ночью, разделили на две группы: одним давали еду 12 часов подряд, другим только 8 часов. Оказалось, что мыши с ночным расписанием меньше толстели и реже слабели с возрастом. А самцы, которые ели только 8 часов, прожили дольше всех: в среднем 916 дней вместо 818. Это как если бы человек вместо 75 лет прожил 84 года.
Почему это работает? Когда мышь ест только ночью, она сама начинает есть меньше, даже если корма много. Примерно на 9–23% меньше. Тело как будто успокаивается: раз еда приходит по расписанию, можно не запасать жир впрок. Поэтому такой режим может помочь и людям, которым трудно сидеть на диете. Достаточно не есть поздно вечером и ночью, а перенести основные приёмы пищи на день. Тогда внутренние часы будут работать чётче, и тело само попросит меньше еды.
Вопреки распространённому мнению, в этом эксперименте самцы мышей жили дольше самок: медианная продолжительность жизни у самцов составила 818 дней против 694 у самок. Обычно у млекопитающих самки живут дольше, но у мышей линии C57BL/6J результаты непостоянны. Возможно, самкам было холодно в отдельных клетках без гнездового материала, и они тратили больше энергии на обогрев.
Работа опубликована не на arXiv. Здесь её страница, PDF и формализация: проверить можно самим, а не только прочитать наш разбор.