Расширяющуюся Вселенную можно представить как танцпол, который неумолимо растягивается. Монополи и антимонополи — словно танцоры, что ищут пару, чтобы исчезнуть в объятиях. Раньше считалось, что со временем все пары находят друг друга и зал пустеет. Но новая компьютерная модель показала: когда площадка становится слишком просторной, встречи случаются реже, а на сцену выходят новые одиночки — число монополей медленно ползёт вверх. Эти частицы-узелки, предсказанные Герардом 'т Хоофтом, родились сразу после Большого взрыва, в эпоху стремительного раздувания (идея Алана Гута).

Такой медленный рост меняет сценарий. Если монополей больше, они могли стать частью тёмной материи — невидимого вещества, что собирает галактики, и связаться с тёмными фотонами из скрытого сектора. Их притяжение могло породить первичные чёрные дыры, оставить рябь в гравитационных волнах и след в реликтовом свечении. Самый неожиданный поворот: если раньше думали, что уцелели бы единицы, то теперь выходит — тысячи, и они способны искривлять свет звёзд, выдавая себя телескопам.