Внутри каждой клетки дрозофилы есть крошечные энергостанции, которые называются митохондрии. Они производят энергию, но при этом образуются повреждённые белки, как мусор на заводе. Если мусор не убирать, завод начинает хуже работать, и это связывают со старением.
Учёные решили усилить работу уборщиков в митохондриях. Для этого они включили у мух два гена, которые вместе создают комплекс ClpXP. Этот комплекс работает как измельчитель: он разворачивает повреждённый белок и разрезает его на куски. Когда уборщиков включили слишком сильно, энергостанции пострадали. Тогда мощность снизили, и оказалось, что самки мух стали жить на 9% дольше, чем их сёстры без включённых генов.
Интересно, что уборщики не включили сигнал тревоги в клетке. Обычно при повреждении белков митохондрии запускают стрессовый ответ, но здесь этого не произошло. Значит, польза от уборки работает через другой путь, который ещё предстоит изучить. Пока это знание о механизмах старения, но оно показывает, что митохондриальные уборщики могут стать мишенью для лекарств, замедляющих старение.
Комплекс ClpXP состоит из 14 субъединиц ClpP, образующих бочонок, и 6 субъединиц ClpX, работающих как АТФ-зависимая разворачивающая машина. У дрозофил и человека в митохондриях около 25 резидентных протеаз, но ClpXP считается одним из главных контролёров качества.
В романе Грега Игана «Город перестановок» герои манипулируют клеточными процессами для достижения бессмертия; идея точечной активации протеаз для продления жизни перекликается с таким инженерным подходом к старению.
Работа опубликована не на arXiv. Здесь её страница, PDF и формализация: проверить можно самим, а не только прочитать наш разбор.