Представьте оркестр, где каждый музыкант играет в своём темпе. С возрастом наш организм похож на такой оркестр: речь, голос и кровоток в мозге меняются не одновременно.
Учёные попросили людей за сорок и за семьдесят назвать за минуту как можно больше слов на слог «ка». Пока они говорили, микрофон записывал голос, а датчик на лбу следил за приливом крови к лобной части мозга — той, что подбирает слова. Оказалось, что пожилые назвали меньше слов (14 против 17) и делали более длинные паузы (1,6 секунды против 0,7). Зато кровоток у них разгонялся медленнее: пик наступал на 33-й секунде, а не на 16-й, и был выше.
Самое удивительное: разница в длительности речи объяснила лишь малую часть отставания кровотока. Значит, речь и кровоток меняются независимо, как если бы дирижёр оркестра старел отдельно от музыкантов. Пока это знание не имеет практического применения, но оно предупреждает: чтобы понять старение, нужно смотреть на несколько показателей сразу, а не на один.
Участники за 70 назвали в среднем на 3 слова меньше, чем сорокалетние, но в последние 10 секунд задания произносили вдвое больше слов: 1,48 против 0,70. Младшая группа выдыхалась к концу минуты, а старшая держала ровный темп.
Работа опубликована не на arXiv. Здесь её страница, PDF и формализация: проверить можно самим, а не только прочитать наш разбор.