Когда в городе наступает жара, транспорт меняет расписание: автобусов меньше, зато каждый ходит дольше и реже ломается. Похожим образом комары перестраивают свою жизнь, когда вокруг теплеет. В лаборатории три года держали азиатских тигровых комаров при тропической температуре — 32°C днём и 26°C ночью. Каждые пять поколений учёные измеряли, как меняются насекомые.
Сначала жара была для комаров стрессом: они жили меньше, но спешили оставить потомство. К 10–15 поколению всё изменилось. Самки стали жить так же долго, как их родня в прохладе, но откладывали меньше яиц. Этот новый баланс закрепился в наследственности. Самцы приспосабливались медленнее самок, а значит, они более чувствительны к теплу.
Главным для выживания оказалось не количество яиц, а то, сколько личинок доживает до взрослого комара. Именно это определяет, сколько самок сможет кусать людей и переносить болезни. Для городов, где комары распространяют лихорадки денге и Зика, это важное открытие: прогнозы должны учитывать, что комары быстро эволюционируют, а не просто подстраиваются под жару на время.
Тропические линии комаров давали только шесть поколений в год вместо восьми у контрольных, хотя в реальных тропиках прогнозируют до тринадцати. Это показывает, что лабораторная жара не полностью имитирует природу.
В романе Фрэнка Герберта «Дюна» песчаные черви Арракиса адаптированы к экстремальной жаре и сухости. Эта работа показывает, что даже обычные комары могут быстро эволюционировать под новый климат, хотя и не за одно поколение.
Работа опубликована не на arXiv. Здесь её страница, PDF и формализация: проверить можно самим, а не только прочитать наш разбор.