Магнитный бит, который переключается от лёгкого дуновения тока, а не от сильного магнита. Так работает новое устройство: тонкий слой магнитного материала Fe3GaTe2 лежит на платиновой плёнке. Когда через платину пропускают короткий электрический импульс, магнитный слой меняет своё направление намагниченности. Это как если бы лёгкий ветерок переворачивал страницу книги, хотя обычно для этого нужна рука.
Раньше для таких переключателей использовали металлические сплавы, которые трудно делать тонкими и совмещать с кремниевыми чипами. Новый материал Fe3GaTe2 относится к ван-дер-ваальсовым магнетикам. Это слоистые кристаллы, похожие на графит в карандаше: их можно расщеплять на очень тонкие пластинки. Учёные взяли слой толщиной 37 нанометров, что в тысячи раз тоньше человеческого волоса, и нанесли на него платину толщиной 4 нанометра. Затем вытравили специальный узор в виде креста, чтобы электрическое поле искривлялось.
Измерения показали, что устройство стабильно хранит состояние при комнатной температуре, а энергия записи одного бита составляет всего 1,5 фДж. Это примерно энергия одного фотона видимого света. Для сравнения, у современных устройств на основе вольфрама и кобальт-железо-бора этот показатель в 40 раз выше. Такая экономия энергии может привести к созданию чипов, которые меньше греются и дольше работают от батареи, что особенно важно для телефонов, датчиков и систем искусственного интеллекта.
Энергия 1,5 фДж сравнима с энергией одного фотона видимого света, но при этом достаточна для переключения магнитного бита.