Старая мышь висит на проволоке дольше обычного, а после бега не падает от усталости. Секрет в том, что ей отключили одну маленькую молекулу, которая называется микроРНК-128. Эта молекула не строит белки, а приглушает гены, которые нужны мышцам. С возрастом или при болезни она приглушает слишком много полезного, и мышцы слабеют. Если её заблокировать, мышцы снова начинают работать как в молодости.
Учёные вводили мышам препарат, который прилипает к микроРНК-128 и не даёт ей работать. У старых мышей после такого лечения время виса на проволоке выросло на 66%, а время бега — на 58%. Мышц стало больше, жира меньше. У мышей после инфаркта сердце стало выбрасывать больше крови, а рубец уменьшился. У мышей с наследственной мышечной дистрофией повреждения мышц снизились. Во всех случаях клетки начали лучше сжигать энергию, а воспаление утихло.
Почему это работает? МикроРНК-128 — это общий выключатель, который с возрастом или при болезни начинает приглушать полезные гены и включать вредные. Если убрать этот выключатель, клетка возвращается к молодой программе. У людей генетические варианты этой молекулы связаны с силой хвата и функцией лёгких, а значит, она важна и для нас. Пока неизвестно, какие именно клетки отвечают за эффект, и продлевает ли это жизнь, но уже сегодня можно думать о лекарстве против старческой слабости мышц, сердечной недостаточности и мышечной дистрофии.
Локус miR-128-1 находится в области генома, которая подверглась одному из сильнейших отборов у европейцев: он связан с усвоением лактозы, но также с ожирением и диабетом. Та же самая генетическая вариация, которая помогала предкам переживать голод, сегодня может ускорять старение мышц.
Работа опубликована не на arXiv. Здесь её страница, PDF и формализация: проверить можно самим, а не только прочитать наш разбор.