Если взвесить горсть монет одного достоинства, но разной чеканки, вы узнаете только средний вес. А если разложить их по форме, станет видно, какая монета гнётся легче. Так и с ДНК: в растворе она может принимать несколько форм с одинаковой массой, и обычный метод видел лишь среднее. Новый подход добавляет сортировку по форме, и теперь каждую форму можно изучить отдельно.
С помощью этого метода учёные увидели, что одна форма ДНК раскрывается в три раза быстрее другой. Это важно, потому что такие структуры могут быть мишенями для лекарств от рака, и нужно знать, какая форма более стабильна. Теперь можно проверять лекарства точнее, не боясь, что результат испортит примесь другой формы.
Гуаниновые квадруплексы могут образовывать структуры, напоминающие стопку блинов: плоские тетрады гуанина укладываются друг на друга, а между ними, как начинка, сидят ионы калия.
Идея разделения молекул по форме в газовой фазе напоминает вымышленный «сортировщик» из рассказа Филипа Дика, где объекты классифицируются по неочевидным признакам. Только здесь вместо фантастического устройства — дрейфовая трубка с гелием.
Работа опубликована не на arXiv. Здесь её страница, PDF и формализация: проверить можно самим, а не только прочитать наш разбор.