Обезьяна, которая живёт сорок лет, и её родственница, умирающая в десять, читают одну и ту же книгу жизни — но с разными пометками на полях. Эти пометки, одинаковые у всех долгожителей и отсутствующие у короткоживущих видов, учёные искали в геномах 126 видов приматов.
Чтобы отличить настоящие следы долголетия от случайных совпадений, исследователи сначала вычислили, сколько каждый вид «должен» прожить с учётом массы тела. Слоны живут дольше мышей просто потому, что они большие. Но среди приматов нашлись отличники: человек живёт в разы дольше, чем предсказывает его вес, а некоторые лемуры — заметно меньше. Семь видов-долгожителей и шесть видов с короткой жизнью стали двумя командами для сравнения.
Это не значит, что долгоживущие виды бесплодны. Скорее, эволюция настроила их организм на более экономный режим размножения: меньше сперматозоидов, но больше ресурсов на починку клеток и защиту от старения. Такой компромисс называют антагонистической плейотропией — когда один и тот же ген помогает в молодости, но мешает в старости, или наоборот.
След этого компромисса виден и у человека. Мы живём аномально долго для своего размера, и в нашем геноме есть те же «пометки долголетия», что у других приматов-рекордсменов. Возможно, наша долгая жизнь — это тоже результат эволюционной сделки, в которой часть репродуктивной энергии была перенаправлена на поддержание тела.
Если учёные научатся точно определять, какие именно изменения в генах фертильности продлевают жизнь, это откроет путь к новым подходам в изучении старения. Но пока это лишь первая карта местности: чтобы понять, как работают найденные гены, нужны эксперименты на клетках и животных.
Среди 13 отобранных видов приматов долгожителем оказался человек: его коэффициент долголетия превышает 1,3, тогда как у некоторых лемуров и мартышек он ниже 0,8. Это значит, что человек живёт в несколько раз дольше, чем можно было бы ожидать по его массе тела.
Идея компромисса между размножением и долголетием отражена в романе Олдоса Хаксли «О дивный новый мир», где общество жертвует индивидуальной продолжительностью жизни ради стабильного воспроизводства. В статье этот компромисс прослеживается на уровне аминокислотных замен в генах мужской фертильности.
Работа опубликована не на arXiv. Здесь её страница, PDF и формализация: проверить можно самим, а не только прочитать наш разбор.