المترجم في المفاوضات يسمع فقط الكلمات التي قيلت بالفعل، لكنه مع ذلك يخمّن العبارة التالية. هكذا تعمل الطريقة الجديدة للتنبؤ بالنينيو: إنها لا تطلّ على المستقبل، بل تعتمد على الماضي فقط، مثل مستمع أمين.
النينيو-التذبذب الجنوبي ENSO هو التذبذب المناخي الرئيسي بين السنوات في المحيط الهادئ الاستوائي. يسبّب حالات جفاف في أستراليا وفيضانات في بيرو ويغيّر الطقس في جميع أنحاء العالم. من الصعب التنبؤ به: في سلسلة درجات الحرارة الواحدة تمتزج الضوضاء السريعة والدورات الموسمية والاتجاهات البطيئة على مدى عقود. طرق التنعيم المعتادة، التي تزيل الزوائد، تستخدم سرًا القيم المستقبلية للسلسلة. هذا غير مقبول للتنبؤ الفوري، فالمستقبل لم يحدث بعد.
تم تغذية السلسلة المفلترة إلى حاسوب خزاني، وهو شبكة عصبية ذات اتصالات داخلية عشوائية حيث يُدرَّب المخرج فقط. يتكوّن متجه الإدخال من تسع قيم للسلسلة بخطوة تأخير مقدارها 4 أشهر. تم ضبط المعاملات الفائقة للشبكة، مثل حجم الخزان 244 ونصف القطر الطيفي 0.712، على فترة التدريب 1986-1995. في اختبار مستقل من يناير 2001 إلى ديسمبر 2015، يبقى متوسط الارتباط أعلى من 0.5 لمدة 29 شهرًا. مع مراعاة الإزاحة البالغة خمسة أشهر، يعني هذا أفق تنبؤ حقيقيًا يبلغ 24 شهرًا، أي عامين.
يعيد النموذج إنتاج القمم الكبيرة للنينيو في 2010-2014 بشكل جيد، لكنه يقلّل من شأن نينيو القياسي في 2015-2016. ومع ذلك، فإن حاسوبًا خزانيًا بسيطًا مع مرشّح مضبوط بشكل صحيح يحقق أفقًا مشابهًا للشبكات العصبية العميقة الأكثر تعقيدًا. الإنجاز الرئيسي هو أن خط المعالجة بأكمله، من البيانات الخام إلى التنبؤ، يعمل بدقة دون أي معلومات مستقبلية.
المترجم الذي لا يطّلع على نص المتحدث لا يزال يخمّن العبارة التالية من السياق. المرشّح الجديد يفعل الشيء نفسه بالنسبة للبيانات المناخية: إنه يسمع الماضي فقط، لكنه يتحدث عن المستقبل قبل عامين. هذا النهج قابل للتطبيق ليس فقط على النينيو، بل على أي سلاسل زمنية بطيئة التغير، من الإشارات المالية إلى الطبية الحيوية.
مؤشر نينيو 3.4 المعتاد، الذي يُستخدم للإعلان عن النينيو، هو نفسه مُنعَّم بمتوسط متحرك لخمسة أشهر، أي أن الوضع الرسمي للظاهرة في كل لحظة زمنية يحتوي بالفعل على معلومات عن الأشهر القادمة. تخلى الباحثون حتى عن هذا، ليكون التنبؤ فوريًا بأمانة.
في رواية كيم ستانلي روبنسون «أربعون علامة مطر»، يحاول العلماء التنبؤ بالتغيرات المناخية الحادة، مواجهين الفوضى ونقص البيانات. فكرة المرشّح الذي يعمل فقط مع الماضي تتردد مع حلم التنبؤ الذي لا يعتمد على معرفة المستقبل.