جدار المثانة ليس كالبالون المطاطي. فعندما يفرغ العضو، يتجعد سطحه مثل ورقة مكومة، ويكون التوتر مختلفًا من مكان لآخر. في السابق، لقياس ذلك، كانت توضع نقاط صغيرة ملونة على النسيج. لكن الصبغة بحد ذاتها تغيّر سلوك النسيج الحي — تمامًا كطبقة إضافية من الشريط اللاصق على بالون.

الطريقة الجديدة تستغني عن الصبغة. كاميرا تلتقط النمط الطبيعي للسطح الداخلي للمثانة، وبرنامج CoTracker3 يتتبع كل منطقة صغيرة بدقة، مثل خبير آثار يتتبع الآثار على الرمال. اختُبرت الطريقة على أربع جرذان: أثناء الانقباض، كانت المثانة تنضغط طوليًا أكثر من عرضيًا. وتحت المجهر، شوهدت طيّات كبيرة تتشكل.

هذه النظرة غير التلامسية مفيدة ليس فقط للمثانة. فأي مادة تنكمش أو تتمدد أو تغير شكلها يمكن دراستها بدقة أكبر — من عضلة القلب إلى غلاف التغليف.