الجزء الاستوائي من المحيط الهادئ يسخن ويبرد مثل بطارية عملاقة، وإيقاعه يؤثر على الطقس من الهند إلى كندا. يُعرف هذا الإيقاع باسم إل نينيو-التذبذب الجنوبي، أو اختصارًا ENSO. التنبؤ به لأشهر مقدمًا يشبه توقع متى يغلي الماء في إناء دون معرفة قوة النار. لقد تعلمت الشبكات العصبية القيام بذلك بشكل أفضل من النماذج التقليدية، لكن منطقها الداخلي ظل مخفيًا كخريطة بلا رموز. الآن وجد الباحثون طريقة لإضاءة الأماكن على هذه الخريطة حيث تبحث الشبكة العصبية عن القوة التنبؤية.
للتنبؤ، يتلقى النموذج بيانات عن درجة حرارة سطح المحيط والمحتوى الحراري لثلاثة أشهر. المهمة هي التنبؤ بمؤشر نينيو 3.4، أي متوسط درجة الحرارة في منطقة معينة من المحيط الهادئ، لمدة تصل إلى 23 شهرًا مقدمًا. لاحظ المؤلفون أولاً أن الشبكة العصبية تعاني من "التدرج المتلاشي": إذ تعلق العديد من عصبوناتها في حالة لا يكاد فيها التعلم يغير سلوكها. لتصحيح ذلك، أُدخلت معاملات قابلة للتعلم قبل دالة التنشيط، تعاير السمات كما يضبط الموالف الأوتار قبل الحفل.
بتطبيق PPTV، حصل العلماء على خريطة الأهمية. بالنسبة للتنبؤ بشهر واحد مقدمًا، يتركز كل الانتباه تقريبًا في المنطقة الاستوائية من المحيط الهادئ. إذا دُرّب النموذج على هذه البيانات فقط، فإن الدقة لا تنخفض تقريبًا. وهذا يؤكد أن الطريقة وجدت بالفعل المناطق الرئيسية. مع زيادة المدة الزمنية، ينتشر الانتباه: أولاً على طول خط العرض نحو المناطق الاستوائية من المحيطين الهندي والأطلسي، ثم يصبح أكثر تشتتًا. المناطق الواقعة جنوب خط عرض 40 درجة جنوبًا تحصل دائمًا على أقل قدر من الانتباه.
أظهر التحليل حسب القنوات أنه على المدى القصير، تكون درجة حرارة سطح المحيط أكثر أهمية، بينما على المدى الطويل، يكون المحتوى الحراري، أي الحرارة المخزنة في الطبقات العليا من الماء، هو الأهم. في الربيع، يوسع النموذج منطقة انتباهه لتشمل المحيطات الاستوائية الثلاثة، لكن دقة التنبؤ تظل تنخفض. وهذا يشير إلى محدودية بيانات الإدخال، وليس إلى أخطاء في النموذج. يربط هذا الاستنتاج بين حاجز الربيع في قابلية التنبؤ ونقص المعلومات.
خريطة الكنوز أصبحت مضاءة الآن، لكن الكنوز لم تُعثر عليها بالكامل بعد. يظل حاجز الربيع قائمًا، ويقترح المؤلفون إضافة المزيد من متغيرات المحيط والغلاف الجوي: الرياح، والملوحة. ربما عندها ستجد الشبكة العصبية معالم جديدة وتصبح التوقعات أكثر دقة حتى في أكثر فصول السنة تقلبًا.
تعتمد طريقة PPTV على مفهوم التغير الكلي للدالة، الذي يعود إلى أعمال هنري لوبيغ ويُستخدم في معالجة الصور لتقليل الضوضاء. هنا طُبقت لأول مرة لتفسير الشبكات العصبية في علم المناخ.