في العرض الكوني العظيم، الطاقة المظلمة — القوة الغامضة المسؤولة عن التوسع المتسارع للكون — والمادة المظلمة — المادة غير المرئية التي لا تظهر إلا عبر الجاذبية — تتبادلان الطاقة. لفترة طويلة، اعتُبرت الطاقة المظلمة "نابضًا" ثابتًا يسرّع الكون بشكل منتظم؛ ولهذا الاكتشاف الأساسي حصل على جائزة نوبل كل من Adam Riess وSaul Perlmutter وBrian Schmidt. لكن البيانات الرصدية الجديدة تشير إلى أن رقصة هاتين الكيانين المظلمين ليست ثابتة، بل مليئة بالتغيرات.

حلل الباحثون ثمانية نماذج نظرية للتفاعل، وقارنوها بالملاحظات الفيزيائية الفلكية. تبيّن أنه في العصر الحالي، تنقل الطاقة المظلمة الطاقة إلى المادة المظلمة، بينما في الماضي البعيد كان تدفق الطاقة في الاتجاه المعاكس. لكن في بعض السيناريوهات، اتخذت كثافة الطاقة المظلمة قيمًا سالبة — وهنا يجد تشبيه الراقص الذي ينفق من القوة أكثر مما يملك معنى فيزيائيًا: فالطاقة تُؤخذ وكأنها "دين" من الزمكان نفسه.