في أعماق مختبر تحت الأرض، ينتظر كاشف بحجم غرفة حدثاً قد يقع مرة كل مئة مليار مليار سنة. إنه اضمحلال بيتا المزدوج من دون نيوترينوات — عملية من شأنها أن تنتهك أحد القوانين الأساسية في الفيزياء. وللإمساك به، نحتاج إلى صمت تام: لا ذرة مشعة زائدة واحدة في مواد الكاشف.

المقاومات العادية — مكونات صغيرة تتحكم في الإشارات الكهربائية — غالباً ما تحتوي على شوائب هي نفسها مشعة. بالنسبة لتجربة nEXO، صنع العلماء مقاومات من السيليكون غير المتبلور — وهي المادة نفسها المستخدمة في الألواح الشمسية، لكن دون شبكة بلورية. وقد "تبّلوها" قليلاً بعناصر أخرى لتوصيل التيار بالقدر المطلوب تماماً.

النماذج الأولية صمدت أمام اختبار البرد حتى مئة درجة تحت الصفر، وفولتية تصل إلى آلاف الفولتات، وبقيت نقية بما يكفي. علاوة على ذلك، فهي تعكس الأشعة فوق البنفسجية التي تولد داخل الكاشف بشكل جيد. إنها كمرآة في غرفة مظلمة: يجب أن يبقى كل فوتون في الداخل حتى لا تضيع الإشارة.

الآن، سيتم تطوير التقنية أكثر لتُستخدم هذه المقاومات ليس فقط في nEXO، بل أيضاً في أجهزة أخرى حيث تكون النقاء المعقم مهماً.