داخل معجل الجسيمات الكبير، يسود وابل غير مرئي من أشعة غاما — وكأن خيطًا زجاجيًا تُرك تحت جهاز أشعة سينية يعمل لسنوات. الإلكترونيات العادية هناك تتعطل بسرعة، ويجب نقل البيانات من الكاشف إلى الخارج بطريقة ما. الحل هو الألياف البصرية: خيط زجاجي رفيع يجري فيه الضوء.
لكن الزجاج تحت الإشعاع يصبح معتمًا: الإشعاع يزيح الذرات من مواقعها في الشبكة البلورية، فيبدأ الضوء بالتشتت والضعف. أخذ العلماء ألياف اتصالات مضافًا إليها الجرمانيوم وعرضوها لأشعة غاما من الكوبالت-60. عند جرعة 300 كيلوغراي — أي ما يعادل ثلاثمائة ألف صورة أشعة سينية للصدر في نقطة واحدة — كان فقدان الضوء 0.05 ديسيبل فقط لكل متر. أي بعد مئة متر من الكابل، ستنخفض الإشارة إلى النصف فقط.
عند درجة حرارة منخفضة، حوالي سالب خمس عشرة درجة مئوية، تعاني الألياف أكثر: البرودة تمنع الزجاج من "التئام" المناطق المتضررة. ولكن بمجرد إزالة مصدر الإشعاع، تختفي العيوب خلال ساعات، ويعود الشفافية تقريبًا إلى ما كانت عليه — بغض النظر عما إذا كان الإشعاع سريعًا أم بطيئًا، في الحر أم في البرد.
هذه الألياف يمكن مدها بالفعل داخل كاشفات التجارب المستقبلية: فهي لا تخاف الإشعاع، ولا تشغل مساحة كبيرة، وتنقل البيانات أسرع من الأسلاك النحاسية. الضوء في الخيط الزجاجي يتبين أنه أكثر تحملاً مما يبدو.
جرعة 300 كيلوغراي مميتة للإنسان بآلاف المرات، أما للألياف الزجاجية فهي مجرد عتامة طفيفة تزول بعد ساعات من الراحة.