روبوت يزرع الأغشية ويراقب كيف تتبلل سريع
قطرة الماء على غشاء بوليمري جديد تتصرف كضيف على أثاث جديد: تارة تنتشر وتارة تتجمع ككرة. من هذا السلوك يُحكم على مدى جاهزية السطح لصد الأوساخ أو، على العكس، الاحتفاظ بالطلاء. سابقًا كانت هذه الاختبارات تتم يدويًا، غشاء واحد في كل مرة.
الآن ظهر روبوت PANDA-film. هو بنفسه يخلط المحاليل، ويمرر تيارًا كهربائيًا لترسيب شبكة البوليمر على الصفيحة، ثم يقطر الماء من الأعلى ويراقب كيفية انعكاسه. الجهاز كله مبني على إطار متحرك رخيص مثل إطار الطابعة ثلاثية الأبعاد، لذلك يمكن لأي مختبر تقريبًا أن يقلده.
اختُبر الروبوت على بوليمر PAMA: هو بنفسه طلى الغشاء، وبنفسه قاس زاوية التبلل، وأعطى النتيجة. هذا المساعد يفحص عشرات الوصفات في ليلة واحدة ويجد أفضل تركيبة طلاء أسرع من الإنسان في أسبوع.
زاوية التبلل هي الزاوية بين القطرة والسطح. إذا كانت القطرة شبه مسطحة، تكون الزاوية أقل من 90 درجة — السطح يحب الماء. إذا كانت القطرة واقفة ككرة، تكون الزاوية أكبر من 90 — السطح يطرد الماء.
في مسلسل «عالم ويست» (Westworld)، تبتكر الروبوتات المضيفة مواد جديدة في ورش آلية — PANDA-film يخطو خطواته الأولى نحو مثل هذه المصانع، لكن فقط على نطاق طاولة المختبر.