في غرفة مظلمة، يسلط مصباحان يدويان الضوء على جدار واحد. عادةً، تتراكب أشعتهما ببساطة، وتصبح البقعة أكثر سطوعًا. لكن إذا أصدر المصباحان الضوء في دفعات خاصة — فوتونات — فإنهما قد يتصرفان بشكل مختلف في ظروف معينة. بدلاً من أن يصلا بشكل مستقل إلى أماكن مختلفة، فإن الفوتونين «يتفقان» ويخرجا معًا فقط، كزوج، من مخرج واحد.

هذا التأثير بالضبط شوهد لأول مرة للأشعة السينية. أخذ العلماء مصدرًا ساطعًا جدًا — سينكروترون، حيث تندفع الإلكترونات في حلقة وتصدر أشعة سينية. تم تقسيم الشعاع إلى مسارين باستخدام بلورات السيليكون، ثم تم جمعهما معًا مرة أخرى. عند المخرج كانت هناك كاشفات تلتقط كل فوتون على حدة. اتضح أن الفوتونات لا تأتي منفردة: بل تظهر في أزواج في نفس الكاشف. هذا هو التداخل الكمومي — تأثير معروف للضوء المرئي، لكنه شوهد لأول مرة للأشعة السينية الصلبة.

هذه النتيجة هي خطوة نحو البصريات الكمومية في نطاق الأشعة السينية. سيكون من الممكن إنشاء أزواج من الفوتونات المتشابكة التي تبقى مرتبطة على أي مسافة. هذا سيفيد في القياسات فائقة الدقة، والاتصالات الكمومية، وطرق تصوير جديدة.

المصباحان اليدويان في الغرفة المظلمة لم يعودا يضيئان معًا فحسب — بل اكتسب ضوءهما جودة جديدة يمكن استخدامها.