كان الكون المبكر حساءً ساخنًا من الجسيمات والضوء. في هذا الحساء، انتشرت الموجات الصوتية — تموجات في الكثافة — من تجمعات المادة، مثل الدوائر على سطح الماء. عندما برد الكون، تجمدت هذه الموجات، تاركة بصمة في توزيع المجرات: فهي أكثر قليلًا على مسافة معينة من بعضها البعض. هذه المسافة هي «مسطرة قياسية» لقياس الكون.
استخدم علماء الفلك من مسح DESI أداة جديدة: لم ينظروا فقط إلى المجرات، بل أيضًا إلى الكوازارات — نوى مشرقة للمجرات البعيدة. يمر ضوء الكوازارات عبر سحب الغاز، وتمتص ذرات الكربون جزءًا من الضوء. من خلال هذه «الخطوط الداكنة» في الطيف، يمكن فهم مكان السحب. بمقارنة مواقع الكوازارات وسحب الكربون، وجد العلماء نفس البصمة الصوتية.
أعطى القياس المسافة إلى ذلك العصر بدقة 3%. هذا مثل قياس طول غرفة بخطأ بضعة سنتيمترات، ولكن للكون بأكمله. تساعد هذه الدقة في فهم كيف تغير توسع الكون بمرور الوقت وما هي الطاقة المظلمة التي تسرعه.
كما كتبه المؤلفون، بالإنجليزية arXiv:2601.08103
We present a measurement of Baryon Acoustic Oscillations (BAO) in the cross-correlation of triply ionized carbon C IV absorption with the positions of quasars (QSO) and Emission Line Galaxies (ELG). We use quasars and ELGs from the second data release (DR2) of the Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) survey. Our data sample consists of 2.5 million quasars, 3.1 million ELGs, and the C IV absorption is measured along the line of sight of 1.5 million high redshift quasars with $$z > 1.3$$. We measure the isotropic BAO signal at 4.2$$\sigma$$ for the CIV$$\times$$QSO cross-correlation. This translates into a 3.0% precision measurement of the ratio of the isotropic distance scale, $$D_{\rm V}$$, and the sound horizon at the drag epoch, $$r_{\rm d}$$, with $$D_{\rm V}/r_{\rm d}(z_{\rm eff} = 1.92) = 30.3 \pm 0.9$$. We make the first detection of the BAO feature in the CIV$$\times$$ELG cross-correlation at a significance of 2.5$$\sigma$$ and find $$D_{\rm V}/r_{\rm d}(z_{\rm eff} = 1.47) = 24.6 \pm 1.0$$.
تحركت الموجات الصوتية في الكون المبكر بسرعة أكبر من نصف سرعة الضوء — حوالي 60% منها.