قطة شرودنغر عادة ما تختبئ في التجارب الفكرية — حية وميتة في آن واحد. لكن هذه المرة تم التقاطها في المختبر: جُعلت نبضة ضوئية في حالتين متعارضتين في الوقت نفسه، مثل عملة معلقة في الهواء بين الوجه والكتابة معًا.

لتحقيق ذلك، أُخذ فوتونان مفردان — جسيمات ضوء يمكن عدّها واحدة واحدة، مثل التفاح في سلة. كان أحدهما «مفردًا» والآخر «مزدوجًا». خُلطا على مرآة نصف شفافة، تسمح بمرور الضوء أو تعكسه بشكل عشوائي. وعندما ومضت الإشارة المطلوبة عند الخرج، كانت النبضة في حالة «القطة» — مزيج من موجتين متعارضتين.

لماذا هذا مهم؟ الحواسيب الكمية تخطئ بسبب أدنى ضجيج، مثل أوركسترا تختل بسبب سعلة في القاعة. حالات «القطة» هي أساس أكواد تتيح رصد الخطأ وتصحيحه دون تدمير الحساب. الآن يمكن صنع مثل هذه «القطط» كبيرة الحجم وتكرارها مرات عديدة.

العملة المعلقة في الهواء أخيرًا لم تعد مجرد صورة ذهنية، بل أداة عمل فعلية.