وُلد لويس دي برولي في عائلة أرستقراطية. درس التاريخ في السوربون، لكنه تحول لاحقاً إلى الفيزياء. خلال الحرب العالمية الأولى خدم في محطة راديو، مما أثار اهتمامه بالموجات الكهرومغناطيسية. في عام 1924، طرح في أطروحته للدكتوراه فرضية الخصائص الموجية للمادة، التي قوبلت بالتشكيك في البداية، لكنها بعد الإثبات التجريبي لانعراج الإلكترونات منحته جائزة نوبل في الفيزياء (1929). واصل بعد ذلك العمل على تفسير ميكانيكا الكم، وطوّر نظرية الموجة الدليلية كبديل لتفسير كوبنهاغن.