نظرية الموصلية الفائقة الكلاسيكية، التي طورها جون باردين وزملاؤه، لا تفسر لماذا لا تتحول موصلات ممتازة مثل الذهب والنحاس إلى حالة الموصلية الفائقة أبدًا. يقدم بحث جديد إجابة بسيطة: الأمر كله يتعلق بصلابة 'الطبقة الإلكترونية' التي تتحرك عليها الإلكترونات. إذا كانت هذه الطبقة مشدودة، تتعثر الإلكترونات بالمطبات وتفقد الطاقة — هذه هي المقاومة. لكي تنشأ الموصلية الفائقة، يجب أن تكون الطبقة ناعمة، مثل غشاء على الماء، قادر على التموج. عندما تنخفض الصلابة إلى قيم سالبة، تبدأ الطبقة بدفع الإلكترونات، فتنزلق دون احتكاك.
يقسم هذا الاكتشاف جميع المعادن إلى ثلاث مجموعات: تلك ذات الموصلية الفائقة المعززة (حيث الموجات قصيرة)، وتلك ذات الموصلية العادية (موجات طويلة بشكل لا نهائي)، وتلك حيث لا تنحني الطبقة على الإطلاق — فهناك الحركة الفوضوية للإلكترونات تمنعها من الاتحاد في أزواج. وهكذا تتنبأ قاعدة بسيطة لأول مرة بسلوك أي عنصر في الجدول الدوري.
عند درجة حرارة لا تتجاوز أجزاء من الألف من الدرجة فوق الصفر المطلق، يظل الذهب موصلًا عاديًا — وهذا رقم قياسي في عدم القدرة على التوصيل الفائق بين المعادن البسيطة.