شريحة نسيج سميكة تحت المجهر تشبه زجاجاً مغشى بالبخار: الضوء يتشتت وتضيع التفاصيل. عادة، لرؤية الخلايا، تُصبغ أو تُقطع إلى شرائح رقيقة جداً. لكن هناك طريقة أبسط — وهي جعل الشريحة نفسها شفافة، وكأننا مسحنا الزجاج.
محلول مكوّن من 60% جلسرين و10% طرطرازين (ملون غذائي أصفر) يغمر قطعة من كبد أو كلية فأر في وسط «غير مرئي». بعد بضع دقائق يصبح النسيج أكثر شفافية، ويتمكن المجهر من رؤية بنيته الداخلية دون أي أصباغ. اختبر العلماء الطريقة على شرائح بسمك 50–80 ميكرومتر — وهو ما يعادل تقريباً سمك شعرة إنسان.
لم تُقيَّم النتيجة بالعين المجردة، بل بمدى وضوح الصورة: بعد المعالجة بالمحلول، انخفضت «الضوضاء» الناتجة عن تشتت الضوء، وأصبحت حدود الخلايا أكثر وضوحاً. يُحفظ المحلول لأشهر في درجة حرارة الغرفة، وبعد التحليل يمكن غسله بمحلول ملحي عادي واستخدام العينة نفسها في أبحاث أخرى.
قورنت الطريقة بتركيبة جاهزة شائعة تُعرف بـ Ce3D — فكان محلولنا أرخص وأكثر أماناً وأسهل في الاستخدام. هذا النهج قد يسرّع التشخيص الروتيني في المختبرات التي تفحص مئات عينات الأنسجة يومياً.
الطرطرازين المستخدم في المحلول هو نفس الملون الذي يضفي اللون الأصفر الزاهي على بعض المشروبات الغازية والوجبات الخفيفة الشهيرة.