في المنزل ميزانان حرارية. أحدهما يشير إلى صقيع، والآخر إلى ذوبان الجليد. بمن نصدق؟ هكذا الحال مع توقعات النينيو لعام 2026: طريقتان للتنبؤ أعطتا إجابتين مختلفتين.

الطريقة الأولى تراقب كيف تتغير درجات الحرارة في نقاط مختلفة من المحيط الهادئ معًا. إذا بدأت تتحرك بشكل متزامن للغاية، فهذا يشبه حشدًا من الناس يبدأ فجأة في المشي بخطى موحدة. غالبًا ما يسبق هذا التزامن ظاهرة النينيو، وهو التيار الدافئ الذي يغير الطقس في جميع أنحاء العالم. في عام 2025، لم يُظهر المحيط مثل هذا التزامن، وتقول الطريقة: من شبه المؤكد أن النينيو لن يحدث في عام 2026.

أما الطريقة الثانية فتنظر إلى «التوتر» في درجة الحرارة عند نقطة واحدة من المحيط. إذا بدأت درجة الحرارة في التصرف بشكل غير متوقع، مثل شخص يشعر بالقلق قبل حدث مهم، فقد يكون ذلك علامة على اقتراب النينيو. ترى هذه الطريقة أن النينيو الضعيف في عام 2026 أمر محتمل.

لم يتجادل العلماء حول أي طريقة هي الصحيحة. بل نظروا إلى التاريخ: خلال الأربعين عامًا الماضية، كانت هناك ست حالات اختلفت فيها الطريقتان بهذه الطريقة. في حالتين، حدثت النينيو فعلًا. ومن هنا جاءت الاحتمالية: 2 من 6، أي حوالي 37,5%. وهذا أقل من التوقع الرسمي البالغ 61%، وهو إجابة صادقة: ما زلنا لا نعرف كيف سيقرر المحيط أن يتصرف.