غشاء بلوري أرقّ من شعرة الإنسان يستلقي على قاعدة صلبة مثل سجادة مثبتة على الأرض. القاعدة تمنع الغشاء من تغيير شكله بحرية عند التسخين — فينكمش ويتمدد بشكل مقيد، فتفقد حساسيتها. في العمل الجديد، فُصل الغشاء عن قاعدته بإذابة الطبقة الوسيطة في الماء. الغشاء الحرّ، المنقول إلى السيليكون، أصبح أفضل بأربعة أضعاف في تحويل الحرارة إلى إشارة كهربائية عند درجة حرارة الغرفة.
عند 60°م، زادت الحساسية 34 ضعفًا. أظهر المجهر أن الاهتزازات الحرارية في الغشاء الحرّ تعيد ترتيب المناطق الداخلية ذات الاتجاهات المختلفة للشحنات بسهولة أكبر — كما لو أن السجادة يمكنها الآن أن تنحني بحرية، وليس فقط أن تنتفخ قليلًا. هذا الغشاء يلتقط حرارة الأشعة تحت الحمراء دون الحاجة إلى التبريد الضخم الذي تتطلبه أجهزة الكشف العادية، ويمكنه الاستفادة من الحرارة منخفضة الحرارة المنبعثة من الإلكترونيات.
التأثير الكهروحراري في تيتانات الباريوم معروف منذ أربعينيات القرن العشرين، لكن الغشاء الحرّ فقط هو الذي جعل الاقتراب من الحد النظري للحساسية ممكنًا.
في مسلسل «الفضاء» (The Expanse)، تجمع السفن الطاقة من حرارة المفاعلات — والأغشية الكهروحرارية الحرة تجعل هذا الجمع ممكنًا الآن.