وُلد في ميونخ، وهرب في طفولته من النازيين إلى الولايات المتحدة. تخرج من كلية مدينة نيويورك، وحصل على الدكتوراه من جامعة كولومبيا. قضى مسيرته العملية في مختبرات بيل. حصل على جائزة نوبل عام 1978 مع ويلسون عن اكتشاف الإشعاع الخلفي (حصل بيوتر كابيتسا على النصف الآخر من الجائزة).