في طبقة رقيقة من ثنائي كبريتيد القصدير — وهي مادة بسماكة ذرة واحدة — يولد الضوء أزواجًا من الإلكترون و«الثقب» (المكان الذي ينقص فيه إلكترون). هذه الأزواج مرتبطة ببعضها مثل شريكين في رقصة، وتسمى إكسيتونات. في البلورات ثنائية الأبعاد العادية، يتحرك هؤلاء الراقصون على مسارات متناظرة، لكن هنا تكون المسارات منحنية بشكل خاص: أدنى نقطة للإلكترون وأعلى نقطة للثقب لا تقعان في المركز، بل على حافة النطاق، حيث يأخذ الشكل شكل سرج.
أظهر العلماء من خلال حسابات معقدة أن الضوء ذا اتجاه اهتزاز محدد (استقطاب) يمكنه اختيار أي من «الوديان» الثلاث — وهي نقاط خاصة على حافة النطاق — سيولد فيها الإكسيتون. عندما يكون الضوء مستقطبًا خطيًا، ينكسر التناظر بين الوديان الثلاث، وتنشأ ثلاث حالات مستقلة، مثل ثلاث ألحان مختلفة يمكن عزفها على آلة واحدة.
هذه الحساسية لاستقطاب الضوء تذكرنا بضبط جهاز استقبال الراديو: بإدارة المقبض يمكنك التقاط محطات مختلفة. في المستقبل، قد يسمح هذا بتسجيل المعلومات في حالات الإكسيتونات، مستخدمين الضوء كقلم والمادة كورقة.
الطبقة الأحادية من SnS2 تتكون من ثلاث طبقات ذرية فقط: كبريت-قصدير-كبريت، لكن خصائصها البصرية أغنى من خصائص العديد من البلورات السميكة.