النيوترينوات جسيمات أشباح. تمر عبر الأرض دون أن تكاد تلاحظها. لالتقاط واحد منها فقط، تُبنى كواشف ضخمة. في تجربة NOvA، يقع هذا الكاشف في ولاية مينيسوتا. على مدى سنوات عمله، جمع نحو مليون تفاعل من النيوترينوات المضادة الميونية. الأمر أشبه بالتقاط مليون حبة رمل تتطاير عبر منخل بحجم منزل.
قاس العلماء ثلاث خصائص لكل تصادم: طاقة الجسيم المنبعث، وزاوية انطلاقه، والطاقة المتاحة للتفاعل. هذا المقطع الثلاثي يتيح فصل أنواع مختلفة من التفاعلات. في السابق، كانت تختلط في إشارة واحدة، كأصوات في جوقة. الآن، يُسمع كل صوت على حدة.
كشفت المقارنة مع النماذج النظرية عن انحرافات. تعتمد هذه الانحرافات على الطاقة والزاوية. هذا يعني أن النماذج تحتاج إلى تحسين. ستكون البيانات الجديدة معيارًا للتجارب المستقبلية مع النيوترينوات.
تتفاعل النيوترينوات مع المادة بضعف شديد لدرجة أن لوحًا من الرصاص بسمك سنة ضوئية سيوقف نصفها فقط.
في رواية «سولاريس» لستانيسلاف ليم، تُذكر النيوترينوات كجسيمات مراوغة يصعب رصدها.