المصباح العادي ينثر الضوء في كل الاتجاهات، ومن المستحيل التنبؤ بلحظة انطلاق الفوتون التالي. أما التقنيات الكمومية فتحتاج ضوءًا مختلفًا تمامًا — فوتونات مفردة تظهر واحدًا تلو الآخر بدقة، مثل الرسائل التي تخرج من شق صندوق البريد. لقد تعلم الفيزيائيون صنع مثل هذه الفوتونات في الألياف الضوئية — تلك التي تلف المدن بالفعل من أجل الإنترنت.

داخل الألياف أُضيف القليل من الجرمانيوم لجعلها حساسة للأشعة فوق البنفسجية. ثم باستخدام ليزر فوق بنفسجي، كُتبت داخل الألياف شبكة صغيرة من خطوط داكنة وفاتحة. تعمل هذه الشبكة كمرآة للضوء، لكنها لا تعكس كل شيء، بل فقط جزءًا ضيقًا جدًا من الطيف — مثل شق ضيق في الباب لا يسمح بمرور سوى نوع واحد من الرسائل. عندما يُطلق ليزر ضخ قوي في الألياف، تولد أحيانًا فوتونان معًا. ينعكس أحدهما عن الشبكة ويخرج عائدًا، بينما يواصل الآخر طريقه. عند التقاط الأول، نعرف أن الثاني موجود بالتأكيد وفي الطريق بالفعل.

في التجربة، وُلدت هذه الأزواج بشكل متكرر بما يكفي، وكانت الإشارات الكاذبة قليلة — مقابل كل 70 زوجًا حقيقيًا كانت هناك إشارة عشوائية واحدة. هذا يعني أن المصدر يمكن استخدامه في الشبكات الكمومية: إرسال فوتونات مفردة عبر الألياف وربطها بذاكرة كمومية حيث يُوقف الضوء ويُخزن. هذه الذاكرة ضرورية لكي تتمكن أنواع مختلفة من الأجهزة الكمومية من التواصل مع بعضها البعض.