يعتمد علم الكونيات القياسي على الانفجار العظيم والطاقة المظلمة، لكن هناك بديل – نموذج لومتر-تولمان-بوندي، حيث يُفسَّر توسع الكون ليس بقوة غامضة، بل بالتفاوت الطبيعي في توزيع المادة – تجمعات المجرات والمناطق الفارغة.
في السابق، كانت الحسابات الدقيقة في هذا النموذج أشبه بنمذجة ثلاثية الأبعاد مفصلة لطريق متعرج: كان يجب حساب كل مطب لساعات. أما الآن، فقد استخدم الباحثون برنامجًا يختبر ملايين التعابير الرياضية البسيطة، ويعدّلها لتلائم نتائج المحاكاة المعقدة – تمامًا كما ينتقي التطور أفضل الخيارات تكيفًا. الصيغ التي تم التوصل إليها مضغوطة جدًا بحيث يمكن كتابتها على منديل، لكنها تغني عن تلك الحسابات التي تستغرق أيامًا بهامش خطأ أقل من 0.3%.
الآن سيتمكن العلماء في ثوانٍ من التحقق من كيفية توافق هذا الكون 'الوعر' مع التوزيع الفعلي لـالمجرات وانفجارات المستعرات العظمى، ومدى تفوقه على النموذج القياسي الذي يعتمد على الطاقة المظلمة. وهذا ليس مجرد توفير للوقت: فقد يتبين أن الطاقة المظلمة مجرد سراب، وأن السر كله في المطبات.
البرنامج الذي كان يبحث عن الصيغ كان يعمل كتطور رقمي: من بين ملايين التوليفات العشوائية، نجت الأكثر دقة – فظهرت في النهاية معادلات يمكن أن توضع على ملصق صغير. وبهذه الطريقة تقريبًا، يمكن 'إعادة اكتشاف' قانون الجاذبية العامة بمجرد مراقبة التفاح المتساقط، ولكن في غضون ساعتين بدلاً من قرون.