الثابت الكوني

يشبه الكون عجينًا يختمر في الفرن. المجرات تتباعد عن بعضها، وسرعة هذا التباعد تتزايد. لتفسير التوسع المتسارع، ابتكر علماء الكون الطاقة المظلمة — قوة غامضة تدفع الفضاء إلى التمدد من الداخل. الوصفة القياسية، المسماة لامدا-CDM، تعمل بشكل جيد، لكن لديها بعض التناقضات. قرر مؤلفو الدراسة الجديدة إعادة كتابة الوصفة، مضيفين إليها فكرة جديدة — الإنتروبيا الكسرية.

الكون يتمدد، وهذا التمدد يتسارع. ولكن ماذا لو كانت الجاذبية - انحناء الزمكان بسبب الأجسام الضخمة - تعمل بشكل مختلف في اللحظات الأولى بعد الانفجار العظيم؟ أضاف مؤلفو الدراسة الجديدة حقلاً غير مرئي إلى معادلات أينشتاين، يعترض الطاقة من المادة والإشعاع العاديين.

النموذج القياسي لعلم الكونيات النموذج القياسي — وهو الإطار النظري الأساسي الذي يصف تطور الكون — يشبه وصفة كعكة حيث كل شيء مقيس بدقة: المادة المظلمة — وهي شكل افتراضي من المادة لا يشارك في التفاعلات الكهرومغناطيسية — مثل دقيق خالٍ من التكتلات (ضغطه صفر)، بينما الطاقة المظلمة — وهي المادة الغامضة…

الموجة الثقالية هي تذبذب في نسيج الزمكان نفسه، ينشأ مثلًا عن اندماج الثقوب السوداء. تخيلها كقرع جرس في الليل: من شدة الصوت يمكن تقدير المسافة إلى المصدر. لكن لمعرفة السرعة التي يتمدد بها الفضاء نفسه — «الليل» في تشبيهنا — نحتاج عادةً إلى إشارة ثانية: وميض كهرومغناطيسي (ضوء) أو بيانات من كتالوج مجرات ذات انزياح أحمر معروف.

النموذج الكوني القياسي ΛCDM (الذي يتضمّن الطاقة المظلمة والمادة المظلمة الباردة) هو أشبه بالنوتة الموسيقية لسمفونية كونية. تصف كيف تمدّد الفضاء بعد الانفجار العظيم. وكيف تكثّفت المادة المظلمة. وكيف أضاءت المجرّات. لطالما كان كلّ شيء يعزف بتناغم تام.

في عام 1929، وجّه إدوين هابل تلسكوبه نحو المجرات البعيدة واكتشف أنها تبتعد عنا. وبعد تسعين عامًا، قياسان لسرعة هذا التباعد — أحدهما من الضوء القديم والآخر من النجوم القريبة — يرفضان بعناد التوافق. فارق 9% لا يمكن إرجاعه إلى خطأ في القياس. وكأن الكون في طفولته وفي نضجه يعيش بساعتين مختلفتين. تخيّل أرجوحة خشبية.

في عام 1929، وجّه إدوين هابل تلسكوبه نحو المجرات البعيدة واكتشف أنها تبتعد عنا. وبعد تسعين عامًا، قياسان لسرعة هذا التباعد — أحدهما من الضوء القديم والآخر من النجوم القريبة — يرفضان بعناد التوافق. فارق 9% لا يمكن إرجاعه إلى خطأ في القياس. وكأن الكون في طفولته وفي نضجه يعيش بساعتين مختلفتين. تخيّل أرجوحة خشبية.

مباشرة بعد الانفجار العظيم، كان الفضاء يبرد بشكل غير متساوٍ. في بعض المناطق، ربما نشأت عيوب طوبولوجية (topological defects) — طيّات في الفضاء، خيوط طاقة رفيعة كالشعرة لكنها كثيفة بشكل لا يصدق. يسميها الفيزيائيون الأوتار الكونية. هذه الأجسام أحادية البعد تهتز وتتصادم وتصدر موجات جاذبية — تموجات في نسيج الزمكان نفسه.

يرسم خبير الأرصاد خطًا أسود سميكًا عبر أوروبا: إلى الشمال صقيع، إلى الجنوب ذوبان جليد. هذا الحد — صفر الحرارة — لن يخبرنا ما درجة الحرارة في ستوكهولم أو روما، لكنه سيقول بكل أمانة أين ينتهي الشتاء. في علم الكون في السنوات الأخيرة، ظهرت خريطة يمكن رسم حد مماثل عليها.

في عام 1998، فاجأت النيوترينوات الفيزيائيين: الجسيم يغير نوعه أثناء الطيران. هذا ممكن فقط إذا كانت له كتلة. أصبح هذا الدليل المخبري الوحيد على فيزياء خارج النموذج القياسي. لكن كم تزن النيوترينوات بالضبط لا يزال لغزًا. التجارب المباشرة، مثل منشأة KATRIN العملاقة في ألمانيا، تقول: كتلة نيوترينو الإلكترون أقل من 0.45 إلكترون فولت.

يرسم خبير الأرصاد خطًا أسود سميكًا عبر أوروبا: إلى الشمال صقيع، إلى الجنوب ذوبان جليد. هذا الحد — صفر الحرارة — لن يخبرنا ما درجة الحرارة في ستوكهولم أو روما، لكنه سيقول بكل أمانة أين ينتهي الشتاء. في علم الكون في السنوات الأخيرة، ظهرت خريطة يمكن رسم حد مماثل عليها.

الوتر المشدود بإحكام يستمر في الاهتزاز بعد نقرته. في فيزياء الجسيمات الأولية يوجد جسم مشابه — الأوسيلون. وهو تجمع طاقة ينبض مثل القلب دون أن يتبدد في الفضاء. تنشأ هذه البنى في مجال هيغز — وهو المجال المسؤول عن كتلة الجسيمات. لكن عادةً لا تعيش الأوسيلونات طويلاً: فهي تفقد طاقتها بسرعة وتختفي.

المخطط الهندسي لناطحة سحاب يحتوي دائماً على رقم: الحمولة القصوى على الأساس — لنقل 500 كيلوباسكال. معادلات أينشتاين للمجال في انحناء الزمكان تفرض حداً مماثلاً على «الحمولة القوية» داخل النجوم والكواكب وأي تجمعات مادية أخرى.

وجد علماء الكونيات أنفسهم في مأزق مثير. الطريقتان الرئيسيتان للنظر إلى ماضي الكون — عبر الإشعاع المبكر (إشعاع الخلفية الكونية الميكروي) وعبر الأجسام الأحدث مثل المستعرات العظمى — تعطيان أرقامًا مختلفة لمعدل التوسع (ثابت هابل) ولمدى تكتل المادة.

بعد مرور 380 ألف عام على الانفجار العظيم، برد الكون بدرجة كافية لانفصال الضوء عن البلازما. ولا يزال هذا إشعاع الخلفية الكونية الميكروي يتخلل الكون — مثل الوتر الأول في سيمفونية، صدى البداية الحارة.

تبدأ التموجات الكونية من تجمعات صغيرة جدًا. بعد 380,000 سنة من الانفجار العظيم، كان الكون متجانسًا تقريبًا — تفاوت الكثافة كان جزءًا من مائة ألف فقط. ولكن الجاذبية حولت هذه التموجات الضعيفة إلى مجرات وعناقيد وفراغات عملاقة. الآن يشبه الفضاء سطح بركة هبت عليها الريح: قمم كثيفة ومنخفضات خفيفة، ممتدة بالتوسع إلى مقاييس هائلة.

تبدأ التموجات الكونية من تجمعات صغيرة جدًا. بعد 380,000 سنة من الانفجار العظيم، كان الكون متجانسًا تقريبًا — تفاوت الكثافة كان جزءًا من مائة ألف فقط. ولكن الجاذبية حولت هذه التموجات الضعيفة إلى مجرات وعناقيد وفراغات عملاقة. الآن يشبه الفضاء سطح بركة هبت عليها الريح: قمم كثيفة ومنخفضات خفيفة، ممتدة بالتوسع إلى مقاييس هائلة.

ثلاثة أوتار غير مرئية تهتز في الفراغ بين المجرات. ليست هذه شعرًا، بل فرضية حول طبيعة المادة المظلمة — حقل كمومي فائق الخفة بسبين 1، يحمل ثلاث استقطابات. وعلى عكس النماذج القياسية مثل الأكسيون، تشبه المادة المظلمة المتجهية خيطًا ثلاثيًا مجدولًا من اهتزازات الفوتونات المظلمة (كما تُسمى هذه الجسيمات أحيانًا).

10⁻¹²⁰. هذا ليس مجرد رقم صغير - بل هو هاوية. هذه هي نسبة كثافة الطاقة المظلمة إلى كثافة بلانك، المقياس الطبيعي لـ الجاذبية الكمية. الفرق الهائل بمقدار مائة وعشرين مرتبة مقدارية ظل لغزًا غير محلول لفترة طويلة. لكن ربما يكمن الحل في مسرحية عُرضت فجر الزمان. ممثل هذه الدراما هو بوزون غولدستون، المولود من كسر عفوي لتناظر المقياس.

الجاذبية ليست مجرد قوة تُبقينا على الأرض. على نطاق الكون، هي التي تقود المجرات، وتُحدّب أشعة الضوء، وتحدد مصير كل شيء. قبل مئة عام، وصفها ألبرت أينشتاين بأنها انحناء في المكان والزمان. ولكن ماذا لو كانت هذه الصورة تحتاج إلى لمسة إضافية — تأثير المادة نفسها؟ هذا هو الاحتمال الذي اختبره فريق من الباحثين.

10⁻¹²⁰. هذا ليس مجرد رقم صغير - بل هو هاوية. هذه هي نسبة كثافة الطاقة المظلمة إلى كثافة بلانك، المقياس الطبيعي لـ الجاذبية الكمية. الفرق الهائل بمقدار مائة وعشرين مرتبة مقدارية ظل لغزًا غير محلول لفترة طويلة. لكن ربما يكمن الحل في مسرحية عُرضت فجر الزمان. ممثل هذه الدراما هو بوزون غولدستون، المولود من كسر عفوي لتناظر المقياس.

بعد الانفجار العظيم، مرّ الكون بسلسلة من التحولات الطورية – كالماء عندما يتحول إلى جليد، ولكن بأنماط لا يمكن التنبؤ بها. عند كسر التناظرات المتقطعة في الحقول الكمومية، وُلدت جدران المجال – حدود بين فراغات مختلفة، أشبه بندوب على جسد الزمكان.

الطاقة المظلمة — المادة الغامضة المسؤولة عن توسع الكون المتسارع — ربما لا تتصرف كعامل ثابت، بل كقوة متغيرة. أشارت البيانات الحديثة من مسح DESI (Dark Energy Spectroscopic Instrument) إلى زيادة غير متوقعة في التسارع في الماضي الكوني القريب نسبيًا، وكأن "ضغط" الطاقة المظلمة زاد فجأة. التفسير الذي اقترحه العلماء لهذه الظاهرة لا يتطلب فيزياء غريبة.

الكون هو أوركسترا عظيمة، تقود فيها الطاقة المظلمة التوسع. قبل عشرة مليارات سنة، غيّر قائد الأوركسترا إيماءته: الضغط السلبي الذي كان يكبح تجمع المجرات أفسح المجال للتباعد المتسارع — ذلك الذي اكتشفه سول بيرلموتر وبراين شميدت وآدم ريس عبر…

منذ أن اكتشف شاول بيرلموتر وزملاؤه تسارع تمدد الكون، ظل الفيزيائيون في حيرة بشأن طبيعة الطاقة المظلمة. وتأتي بيانات DESI الجديدة لتُشعل الموقف: إذ تُظهر خريطة الانزياحات الحمراء للمجرات أن الطاقة المظلمة ربما تتطور مع الزمن وتغوص أحيانًا في نطاق w < –1.

منذ أن لاحظ فريتز زفيكي أن عناقيد المجرات تتحرك بسرعة كبيرة، وقامت فيرا روبين بقياس دوران الأذرع الحلزونية، ظلت المادة المظلمة اللغز الأكبر في علم الكون.

في علم الكونيات، تحتدم دراما: آلتان موسيقيتان رئيسيتان — أوركسترا الكون المبكر والفرقة الحجرية للكون الحديث — تعزفان سيمفونية التوسع نفسها بإيقاعين مختلفين.

في العالم العادي الخالي من الطاقة المظلمة، تكون كتلة أي جسم موجبة دائمًا. يبدو هذا بديهيًا: الكتلة الموجبة تجذب، مما يخلق الجاذبية. لكن في الكون الحقيقي توجد الطاقة المظلمة — وهي قوة غامضة تجعل الكون يتسارع في توسعه.

النموذج القياسي لعلم الكون، المعتمد على معادلات المجال التي اقترحها أينشتاين، يصف الكون كمزيج من المادة المظلمة (التي اكتُشفت بفضل فيرا روبين) والطاقة المظلمة بنسبة تقارب 1:3.

عدّاء في منتصف السباق يتحول فجأة إلى المشي — لا يتسارع ولا يتباطأ، بل يحافظ على وتيرة ثابتة. شيء مشابه ربما حدث للكون نفسه بعد الانفجار العظيم مباشرة. هذه المرحلة سُميت "سكونًا" (stasis) — من الكلمة اليونانية التي تعني "وقوف".

تخيل أوركسترا كونية تعزف سيمفونية من الانفجار العظيم حتى أيامنا هذه. بدا قائد الأوركسترا — الطاقة المظلمة — لفترة طويلة كبندول إيقاع غير مبالٍ: الثابت الكوني Λ ثابت لا يتزحزح، مثل عصا القائد المتجمدة في الهواء.

الكون مثل أوركسترا تعزف سيمفونية الانفجار العظيم. ولطالما اعتُبرت الطاقة المظلمة هي قائد الأوركسترا، بندولاً ثابتاً يضبط وتيرة التوسع.

المبدأ الكوني — القائل بأن الكون متجانس ومتساوي الخواص على المقاييس الكبيرة — يحمي فهمنا للعالم منذ عهد إدوين هابل وجورج لومتر، اللذين أرست أفكارهما أساس نموذج الانفجار العظيم. لكن بين الحين والآخر، تتراءى لنا في شبكة المجرات بنى هائلة لدرجة تهدد بقلب هذا الأساس.

الكون مثل أوركسترا تعزف سيمفونية الانفجار العظيم. ولطالما اعتُبرت الطاقة المظلمة هي قائد الأوركسترا، بندولاً ثابتاً يضبط وتيرة التوسع.

أخبرنا انفجار مستعر أعظم بعيد بما يصعب تصديقه: العالم يتمدد بسرعة متزايدة. محرك هذا التسارع هو الطاقة المظلمة — حوالي 70% من كل ما هو موجود. ولكن وراء اسمها اليومي تختبئ هوة: كثافة مجهرية (حوالي 10⁻⁴⁷ GeV⁴) أقل بـ 10¹²⁰ مرة مما تتنبأ به نظرية الحقل الكمومي بسذاجة.

عندما تقترب جسيمات المادة المظلمة من بعضها البعض، قد تنجذب بقوة أكبر مما هو متوقع. تُعرف هذه الظاهرة باسم تعزيز زومرفيلد، وهي تعمل مثل نابض غير مرئي ينضغط قبل الاصطدام. لفترة طويلة، كان يُعتقد أن النابض ينضغط بقوة أكبر كلما كانت الجسيمات أبطأ في اقترابها من بعضها. لكن مؤلفي الدراسة الجديدة أظهروا أن هناك يدًا ثانية تشد هذا النابض: حجم الجسيمات نفسها.

علم الكونيات يشبه أوركسترا بدأت مجموعاتها المختلفة فجأة تعزف بشكل غير منسجم. قياسات معدل توسع الكون (ثابت هابل) في الكون المبكر والمتأخر تعطي أرقامًا مختلفة. كما تشير ملاحظات أخرى إلى كتلة "سالبة" للنيوترينوات النجوم النيوترونية — وهو أمر مستحيل فيزيائيًا.

بدأت القصة بنقص في الكتلة. في ثلاثينيات القرن العشرين، قام فريتز زفيكي، أثناء قياس السرعات في عناقيد المجرات، بأول شك بوجود مادة غير مرئية. لاحقًا، أظهرت فيرا روبين أن أطراف المجرات الحلزونية تدور بسرعة أكبر مما تسمح به المادة المرئية.

هل الثابت الكوني لأينشتاين خطأ مزعج أم بصيرة عادت كالبوميرانغ؟ تسارع الكون فاجأ الفيزيائيين: نموذج ΛCDM يعمل، لكن لماذا طاقة الفراغ صغيرة بشكل سخيف؟ تخيل محيطًا يعج بالتقلبات الكمومية، لكن على السطح لا يوجد سوى تموج مجهري. مشكلة الضبط الدقيق تتطلب أفكارًا جديدة، وهي تأتي من اتحاد غير متوقع: الحساب الكسري والمبدأ الهولوغرافي.

المهندس يفحص متانة القوس ليس باستعراض كل الأشكال الممكنة له في ذهنه، بل بإزاحته ذهنياً قليلاً وملاحظة مقدار القوى المبذولة. هذا هو مبدأ الشغل الافتراضي في الميكانيكا تقريباً. وقد نقل مؤلفو الدراسة الجديدة هذا المنهج إلى هندسة الزمكان نفسها. لقد بنوا بنية متغايرة للشغل الافتراضي للمتري.