بلورة الجرمانيوم مع القصدير تشبه فسيفساء، حيث كل قطعة هي ذرة. إذا رُصفت القطع بشكل عشوائي، يكون لون الفسيفساء واحدًا، أما إذا جُمعت في نمط منتظم، فيكون لونها مختلفًا. قام الفيزيائيون بقياس كيف يغيّر نمط الذرات أهم خاصية لشبه الموصل — وهي فجوة النطاق (band gap)، أي الطاقة التي يجب إعطاؤها للإلكترون ليبدأ في الحركة ويولّد تيارًا.

حتى الآن، كان يتم ضبط هذه الدرجة بطريقتين: تغيير نسبة الجرمانيوم والقصدير أو تمديد البلورة. أضاف مؤلفو الدراسة طريقة ثالثة: قاموا بتسخين البلورة بعد نموها، فأعادت الذرات ترتيب نفسها في نمط أكثر انتظامًا. باستخدام الأشعة السينية والتعلم الآلي، حسبوا مدى تأثير الترتيب على التوهج.

اتضح أن الترتيب يزيح لون التوهج — تبدأ البلورة في إصدار ضوء بطاقة مختلفة. الأمر كما لو أن نفس الفسيفساء تبدأ في التوهج تارة بالأخضر وتارة بالأصفر اعتمادًا على كيفية ترتيب القطع. الآن أصبح لدى المهندسين أداة جديدة للضبط الدقيق لليزرات شبه الموصلة والثنائيات الباعثة للضوء.