الكون تجمد كالزجاج: لماذا لم تولد الموجات الثقالية سريع
بعد الانفجار العظيم كان الكون يغلي 'كحساء' ناري من الجسيمات الأساسية. ومع توسعه وبرودته، تجمد الحساء تدريجياً إلى بروتونات ونيوترونات — أشبه بالتبلور. لو كان التجمد فورياً، كما تتشقق بحيرة من شدة الصقيع، لاهتز نسيج الزمكان. وكان هذا الاهتزاز سيولد موجات ثقالية — تموجات تستغرق قمتها الواحدة سنوات. ويمكن ملاحظتها عبر اضطرابات في إشارات النجوم النابضة — منارات طبيعية نبضاتها دقيقة كالساعات الذرية.
لكن الحسابات أظهرت: حتى في أشد السيناريوهات حدة، حيث ظلت المادة سائلة بعد نقطة 'التجمد' بكثير، لم تكن الطاقة كافية لإحداث هزة. لقد تجمد الكون بنعومة لا تشوبها شائبة — كزجاجة بلا فقاعة واحدة.
إذن، على الأرجح لم توجد موجات ثقالية ناتجة عن التحول البدائي. وهذا لا يقلل من أسرار الكون المبكر — بل على العكس، يحفز على البحث عن آثار كوارث أخرى، مثل التضخم الكوني الذي طرح فكرته آلان غوث.
يمكن للماء فائق التبريد أن يبقى سائلاً عند درجة حرارة سالب أربعين، لكنه يتجمد فوراً عند أدنى رجة. 'حساء' الكون قد يكون أيضاً قد تعرض لتبريد فائق، ولكن حتى تلك الهزة كانت أضعف من أن تولد موجات ثقالية.