وُلدت في أيرلندا الشمالية. درست في جامعة غلاسكو، ونالت الدكتوراه في كامبريدج تحت إشراف أنتوني هيويش. خلال أطروحتها، بنت مقرابًا راديويًا واكتشفت النجوم النابضة. عملت في مؤسسات علمية مختلفة، وبحثت في علم الفلك الراديوي وعلم فلك الأشعة السينية وأشعة غاما. شغلت منصب رئيسة الجمعية الفلكية الملكية (2002–2004)، وحصلت على جائزة الاختراق (2018) والعديد من التكريمات.