عداءان على نفس المضمار. أحدهما يبدأ من منتصف المسافة، والآخر من الصفر. من سيكون الأسرع؟ الإجابة واضحة، لكن في علم الأعصاب ظلت هذه الحيلة غير مكتشفة لفترة طويلة. كانت الشبكات العصبية التي تحاكي اتصالات دماغ ذبابة الفاكهة (الذبابة) تُعتبر أكثر مهارة في التعلم من الشبكات العشوائية. وقد أشيد بها لبدايتها السريعة وتوفيرها للوقت.
لكن الآن تم وضع العدائين على نفس خط البداية. أخذ الباحثون خريطة اتصالات دماغ ذبابة الفاكهة وقارنوها بنوعين من الشبكات العشوائية: شبكة عشوائية بسيطة، وشبكة أكثر تعقيدًا حيث يمتلك كل «عصبون» نفس عدد الاتصالات الموجودة في الدماغ الحقيقي. مع التحكم الضعيف — عندما بدأت كلتا الشبكتين من حالة مدربة مسبقًا، وكانت الشبكة العشوائية تشبه الدماغ تقريبًا من حيث الأعداد العامة — فازت البنية البيولوجية. لقد خفضت الخطأ بشكل أسرع، وأظهرت نشاطًا أعلى، وعملت بسرعة أكبر.
عندما بدأت كلتا الشبكتين التعلم من الصفر، اختفت ميزة السرعة. وعندما تم استبدال الشبكة العشوائية بشبكة لها نفس توزيع الاتصالات، اختفت أيضًا الميزة الظاهرية في النشاط. خمس شبكات عشوائية مختلفة مع الحفاظ على عدد الاتصالات أكدت: لا يوجد فرق. في السابق، تم الإبلاغ عن تفوق البنية البيولوجية، لكن الآن يتضح أن الأمر كان يعتمد على ظروف التجربة، وليس على البنية نفسها.
وهكذا، تبين أن العداء الذي حصل على أفضلية زائفة هو عداء عادي. قد تكون بنية الاتصالات في دماغ الذبابة جيدة للذبابة نفسها، لكن تفوقها على الشبكة العشوائية في مهام التعلم لم يثبت بعد. البداية العادلة وضعت الأمور في نصابها.
تمتلك ذبابة الفاكهة حوالي 130 ألف عصبون، وخريطة اتصالاتها — الكونيكتوم — تشغل غيغابايتات من البيانات.