شبكية العين تكشف أسرار الدماغ سريع
يضيء مصباح يدوي العين، فترسل الشبكية في المقابل نبضات كهربائية — مثل صدى، لكنه ليس صوتيًا بل ضوئيًا. يمكن تسجيل هذا الصدى، وهو يخبرنا عن عمل العين والدماغ معًا. فالشبكية هي قطعة من الدماغ أُخرجت إلى الخارج.
سجّل باحثون من أستراليا وبريطانيا هذه «الأصداء» لدى ثلاث مجموعات من الأطفال: أطفال طبيعيون، وأطفال مصابون بالتوحد، وأطفال مصابون بمزيج من التوحد واضطراب نقص الانتباه وفرط الحركة (ADHD). استخدموا جهازًا محمولًا يُدعى RETeval — صندوقًا بحجم كف اليد يُثبت تحت العين ويقرأ الإشارات عبر الجلد، مثل الميكروفون. لا يحتاج الطفل إلى الجلوس ساكنًا في الظلام، بل يكفي أن ينظر إلى ومضات الضوء.
تم جمع أكثر من خمسة آلاف تسجيل. كل تسجيل هو منحنى يحتوي على تذبذبات سريعة (تُعرف بالجهد التذبذبي). لدى الأطفال المصابين بالتوحد، كانت هذه التذبذبات مموهة، وكأنها مكتومة، بينما لدى من يعانون أيضًا من اضطراب نقص الانتباه وفرط الحركة، كانت أكثر تقطعًا. الفرق ملحوظ حتى عند مقارنة العين اليسرى باليمنى.
الآن هذه البيانات متاحة للجميع. يمكن للأطباء والمهندسين تدريب برامج عليها، بحيث تستطيع عند ومضة ضوء واحدة أن تشتبه في وجود توحد أو اضطراب نقص الانتباه وفرط الحركة. هذا ليس بديلًا عن التشخيص، بل فحص سريع — مثل مقياس الحرارة الذي يخبرك ما إذا كان عليك زيارة الطبيب المختص. وهكذا يمكن لفحص النظر الروتيني أن يصبح نافذة على التطور العصبي، ولمصباح يدوي عادي أن يصبح أداة تنظر إلى أعماق الدماغ.
الشبكية هي الجزء الوحيد من الجهاز العصبي المركزي الذي يمكن رؤيته دون جراحة، بمجرد النظر إلى العين.
في رواية «العمى» للكاتب جوزيه ساراماغو يفقد الناس بصرهم لكنهم يحتفظون بعقولهم — أما هنا فالعكس: من خلال البصر ننظر إلى العقل.