يُضبط الليزر على تردد لا تثار عنده ذرة الروبيديوم عادةً. لكن إذا كانت هناك ذرة مثارة قريبة بالفعل، فإنها تغيّر مستويات الطاقة لدى جارتها، فتبدأ الأخيرة بامتصاص الضوء. هكذا يعمل زوج الذرات كحزمة واحدة: إحداهما تساعد الأخرى على الاشتعال.

اختبر الفيزيائيون ذلك على حالات مختلفة للذرة — S و P و D. وفي كل حالة، قاسوا عدد الذرات التي أُثيرت عند انزياح الليزر نحو الأزرق أو نحو الأحمر. وتبيّن أنه عند تنافر الذرات يعمل الانزياح الأزرق، بينما عند التجاذب يعمل الانزياح الأحمر.

هذا يشبه صديقين في حشد: يرفع أحدهما يده، والثاني، حتى دون أن يسمع الأمر، يفعل الشيء نفسه. في العالم المصغّر، قد تصبح هذه "الصداقة" أساسًا للحوسبة الكمومية، حيث يجب أن تتصرف الذرات بشكل منسق.