العملة في يدك تسقط دائمًا إما على الوجه أو على الظهر — هكذا يعمل العالم المألوف. لكن سحابة من 370 ذرة فائقة البرودة قد تتصرف بشكل مختلف: فهي قادرة على التجميد في حالة تشبه عملة هي في الوقت نفسه وجه وظهر. في العمل الجديد، يُظهر الباحثون كيف يمكن اختبار ذلك تجريبيًا.
تقوم الفكرة على مقارنة سيناريوهين. في السيناريو الأول — الكمومي — يمكن للنظام أن «ينفق» بين حالتين، مثل كرة تمر عبر تل بدلاً من أن تتدحرج فوقه. في السيناريو الثاني — الكلاسيكي، كما في حالة العملة — لا توجد انتقالات بين الحالتين، والنظام ببساطة يتجمد. حسب المؤلفون أنه عند التغيير البطيء للمجال الخارجي، سيرتكب النظام الكمومي أخطاءً أقل فأقل، بينما سيظل النظام الكلاسيكي على خطأ ثابت. الفرق بينهما هائل ويمكن قياسه.
لاختبار ذلك، نحتاج إلى جهاز بمكثف بوز-أينشتاين — غاز مبرد إلى ما يقارب الصفر المطلق. تظهر الحسابات أنه مع المعلمات المتاحة اليوم، سيظل التأثير قائمًا حتى مع مراعاة الضوضاء: هامش الأمان أكبر بـ 8.8 مرة من الحد الأدنى المطلوب. السر الرئيسي هو تماثل النظام، الذي يخمد المصدر الرئيسي للاضطراب.
مثل هذه التجربة ستكون جسرًا بين العالم حيث تسقط العملة دائمًا على وجه واحد، والعالم حيث يمكن أن تعلق في الهواء دون أن تختار أي وجه.
سحابة من 370 ذرة عند درجة حرارة تبلغ أجزاء من المليار من الدرجة فوق الصفر المطلق — هذا كما لو أن جميع السيارات في المدينة تجمدت في نفس اللحظة عند إشارة مرور، ولكن كل واحدة منها تعلم أنها تتحرك وتقف في نفس الوقت.