ممر طويل بأرضية غير مستوية: في بعض الأماكن تلال، وفي أخرى حفر. إذا أطلقت سيارة لعبة عبره، فستعلق في أعمق حفرة، وليس حيث دفعتها. هذا تقريبًا ما يفعله الصوت في بلورة صوتية — وهي مادة تتكون من عناصر مرتبة دوريًا وتتحكم في انتشار الموجات المرنة.
في العمل الجديد، صنع العلماء مثل هذه البلورة مع فوضى: في أماكن مختلفة، كسروا تماثل الروابط بين العناصر بطرق مختلفة. اتضح أن الصوت يعلق في الأماكن التي تتراكم فيها كمية معينة — "الحقل المعياري التخيلي" — وهذا المكان لا يعتمد على مكان إثارة الاهتزازات. تتطابق قمم التوطين (الرئيسية والإضافية) تمامًا مع الحدود القصوى المحلية لهذا الحقل المتراكم، وهو ما يوصف بإحصاءات القيم المتطرفة للمشي العشوائي. هذا هو تأثير الجلد غير الهرميتي المضطرب.
علاوة على ذلك، في سلسلة من أزواج العناصر ذات قوة فوضى مختلفة، يمكن التحكم بشكل انتقائي في القمم الإضافية. يفتح هذا طريقة جديدة للتحكم في الموجات: بدلاً من محاربة الفوضى، استخدمها كأداة.
كلمة "هرميتي" في الفيزياء تعني أن النظام متماثل زمنيًا: يمكن عكس العملية. الأنظمة غير الهرميتية تصف أنظمة مفتوحة ذات خسائر أو تضخيم، حيث يتدفق الزمن للأمام فقط — مثل الصوت الذي يتلاشى في المادة.