خرطوم الحديقة يضرب بنفث رفيع وقوي. إذا حرّكته فوق قطعة الأرض، يمكنك ريّ الحديقة كلها دون إغراق الممرات. تقريبًا هكذا يعمل النهج الجديد لعلاج الأورام العميقة: بدلًا من تيار إشعاع عريض، نأخذ حزمة ضيقة من الإلكترونات المسرّعة إلى سرعة تقارب سرعة الضوء، ونمسح بها الورم كما لو كانت نفث ماء.

تخرج الإلكترونات من المسرّع بتشتت كبير في الطاقة — النفث ليس متجانسًا، بل أشبه بأنه "مهلهل" عند الأطراف. لكن هذه الميزة تحديدًا تساعد. عندما تتداخل الحزم الرفيعة المتجاورة (وهذا ما يُسمى التراكب الفسيفسائي)، تنعمّ تفاوتاتها. في النهاية، يتلقى الورم كله الجرعة المطلوبة، بينما تتلقى الأنسجة السليمة المحيطة حدًا أدنى منها. اختبر المؤلفون ذلك عبر محاكاة حاسوبية على مثال ورم في الدماغ. كما أخذوا في الاعتبار ما يسمى تأثير FLASH — وهي ظاهرة تؤدي فيها الجرعة فائقة السرعة (في أجزاء من الثانية) بطريقة ما إلى تجنيب الخلايا السليمة دون تقليل التأثير التدميري على السرطان.

حتى الآن، لم يُحصل على تأثير FLASH مع الإلكترونات الليزرية عمليًا بعد، لكن المحاكاة تُظهر بالفعل أن الطريق إلى ذلك يمر عبر رفع متوسط قدرة المسرّع. إذا نجح المهندسون، سيحصل أطباء الأورام على أداة تصيب الهدف بدقة ولا تكاد تمسّ ما عداه — مثل نفث يروي الحديقة فقط ولا يحوّل الممرات إلى مستنقع.