القلب أحياناً يخرج عن إيقاعه — مثل أوركسترا تبدأ فيها آلات الكمان فجأة بالعزف كلٌّ على هواه. في مثل هذه الحالات، يبحث أطباء القلب عن المناطق «الخارجة عن النغمة» من خلال قراءة الإشارات الكهربائية للقلب، ويكوونها بدقة باستخدام مسبار رفيع — القسطرة. لكن هناك إزعاج: أداة الاستماع (الخريطة الكهربائية) وأداة الكي هما قسطرتان مختلفتان، ويجب إدخالهما إلى القلب بالتناوب عبر الأوعية الدموية. حركات زائدة، ووقت إضافي.
قررت مجموعة من الباحثين دمج هاتين الأداتين في أداة واحدة. اعتمدوا على أنبوب مجوف (يسمى بالإنجليزية sheath — وهو غلاف موصل يُدخل من خلاله القساطر) وزودوه بنظام خاص به لتسجيل الإشارات الكهربائية. على طرف الأنبوب، وباستخدام طريقة السحب الحراري (مثل سحب ألياف زجاجية فائقة الدقة)، شكّلوا عدة بتلات مرنة تحمل أقطاباً كهربائية. في الوضع المطوي، تكون البتلات ملتصقة بالأنبوب وتمر بسهولة عبر الأوعية، وعندما يصل الطرف إلى القلب، تنفتح على شكل سلة. هذه «السلة» تلتصق بجدار القلب وتسجل الخريطة الكهربائية — الجهد ووقت التنشيط في نقاط مختلفة. ومن خلال المركز المجوف للأنبوب يمكن تمرير القسطرة العلاجية للكي فوراً.
اختُبر الجهاز على عدة مراحل. أولاً، على منصة اختبار للتأكد من أن البتلات تتحمل الانحناءات ولا تنكسر أثناء الحركة داخل الأوعية، وأن الأقطاب تلتقط الإشارات بوضوح. ثم جُرّب في نموذج بلاستيكي للأذين الأيسر مملوء بسائل يحاكي الدم. بعد ذلك، على قلب خنزير معزول كان ينبض في جهاز لانغندورف الخاص (جهاز يحافظ على عمل القلب خارج الجسم). أخيراً، أُجريت عملية على خنازير حية: أُدخل الأنبوب عبر الوريد الفخذي، وتحت الأشعة السينية وُصّل إلى القلب، وفُتحت السلة، وسُجلت الخرائط الكهربائية، وبُنيت خرائط الجهد والتنشيط. كل شيء نجح.
الآن أصبح لدى الأطباء أداة «اثنان في واحد»: غلاف يرسم الخريطة وهو نفسه يوصل القسطرة العلاجية. حركات أقل — خطر مضاعفات أقل، وعملية أسرع. وتقنية السحب الحراري تفتح الطريق للإنتاج الضخم لهذه الأجهزة، لأنها تسمح بتشكيل أشكال مصغرة معقدة بسرعة وبتكلفة منخفضة. أوركسترا القلب تعزف بتناغم من جديد — ولم يعد قائد الأوركسترا بحاجة سوى إلى عصا واحدة.
قلب الخنزير يشبه قلب الإنسان إلى حد كبير من حيث الحجم والتشريح، لذلك يُستخدم غالباً لاختبار الأدوات القلبية الجديدة.