مستعمرة الخلايا تشبه فرقة تشق طريقها في أرض مجهولة. في الأنسجة الحية، غالبًا ما يؤدي هذا الدور الانجذاب الكيميائي (chemotaxis) — أي الحركة على طول تدرج مادة كيميائية تفرزها الخلايا نفسها. في السابق، وصفت النماذج مجموعات متجانسة، لكن في الواقع تتفاعل أنواع مختلفة من الخلايا.

عمّم مؤلفو الدراسة نموذج الانجذاب الكيميائي ذاتي التوليد ليشمل مجموعتين من الخلايا، واكتشفوا تأثير "المدرجات المنتشرة" — موجتان مترابطتان تجريان بسرعتين مختلفتين. في المقدمة جبهة نقية من الحساسات، تليها جبهة مختلطة حيث تبطئ المستهلكات الحركة. تمكنوا من التعبير عن سرعتي هاتين الموجتين تحليليًا، من خلال معلمات النموذج وكميات قابلة للقياس.

وهكذا اتضح أن عدم التجانس يساعد الحساسات على الهجرة لمسافات أبعد: فالمستهلكات، بتدميرها الإشارة، تخلق تدرجًا أكثر حدة يدفع الكشافين. أما المستهلكات، فمن الأفضل لهن التحرك برفقة أمثالهن — وبهذه الطريقة يكنّ أكثر فعالية.