في العلاج الإشعاعي الموضعي (brachytherapy) — وهو أسلوب علاج إشعاعي يوضع فيه مصدر الإشعاع مباشرة داخل الورم — يُدخل الجراحون قسطرات رفيعة مرنة في النسيج المصاب. في الصور المقطعية المحوسبة، تبدو هذه القسطرات كخيوط مضيئة متشابكة. في السابق، كان الأطباء مجبرين على تحديد محيط كل قسطرة يدويًا في الصور المقطعية، وهو ما كان يستغرق ما يصل إلى ساعة من الوقت الثمين.

الخوارزمية الجديدة تتعلم على صور اصطناعية: في حجم رقمي فارغ، رسم الباحثون شرائح معدنية تحاكي القسطرات دون الأنسجة المحيطة. تتعلم الشبكة العصبية فوتومتري — قياس سطوع البكسلات — ثم تتدرب على عشرة أمثلة حقيقية فقط، ناقلة الأنماط المكتسبة إلى البيانات السريرية. بعد ذلك، يتولى المتعقب الفيزيائي — وهو وحدة حسابية تفكك الخيوط بتتبع الاتجاه المحلي لكل منها وتمنع "التصاقها" في المناطق المتداخلة. هذا المبدأ في فصل الإشارات المتراكبة مألوف في التحليل الطيفي — فكما يفكك المنشور مزيج الألوان إلى أشعة منفصلة، يفكك المتعقب الإسقاطات المتداخلة للقسطرات. أثناء عمله، يقلل المتعقب من الإنتروبيا — مقياس الفوضى في البيانات — معيدًا بناء هندسة ثلاثية الأبعاد منتظمة من فوضى البكسلات.

يستغرق التحليل بأكمله 12 ثانية — أسرع من الوقت الذي يحتاجه الطبيب لفتح برنامج التحديد اليدوي. وهذا يسمح بتكييف خطة العلاج الإشعاعي أثناء الإجراء نفسه، والاستجابة السريعة للتغيرات. حقيقة غير متوقعة: يعتمد المتعقب على تحويل هاف (Hough transform) — أسلوب رياضي اقترح في عام 1962 لتحليل صور غرف الفقاعات، حيث كان المطلوب العثور على مسارات الجسيمات الأولية. اليوم، توفر هذه الأداة نفسها ساعات في علاج الأورام، رابطة فيزياء الطاقات العالية بالممارسة السريرية.